El objetivo del proyecto es el desarrollo de materiales con mejores propiedades que permitan la optimización de recursos en un sector con un elevado consumo y sin posibilidad de reutilización directa como es el del envase. Para ello se propone emplear la nanotecnología para modificar e incrementar las propiedades iniciales de dos materiales con diferentes características, el polietiléntereftalato (PET) y el polipropileno (PP). En este proyecto, centrado en nanocomposites destinados a contacto con alimentos, se evaluará el efecto de la introducción de nanorefuerzos, concretamente arcillas, en esos dos tipos de sustratos, el PET y el PP. ● El empleo de PET modificado con arcillas permitirá disminuir o eliminar el consumo de material barrera (capa de EVOH o aluminio) en envases de film flexible. Como resultado, se obtendrá un film con propiedades barrera que permitirá disminuir la cantidad de material en envase flexible. ● Por otra parte, la mejora de propiedades del PP puede tanto ofrecer una solución de envase más ligero para sus aplicaciones actuales o abarcar nuevos nichos de mercado donde hasta ahora no había podido llegar el PP por sí solo, al presentar una deficiente barrera al aire. En este punto, se desarrollará un prototipo de envase monocapa de PP con propiedades mejoradas o con la posibilidad de reducir el material de envase con respecto a los actuales.

• Se han llevado a cabo modificaciones de diferentes tipos de arcilla (montmorillonita y caolinita) con poliésteres con las que se ha obtenido un film con propiedades barrera que permite disminuir la cantidad de material en envase flexible y facilita su reciclaje posterior. • Se han mejorado las propiedades del PP para ofrecer una solución de envase más ligero para sus aplicaciones actuales y que además permita alargar la vida útil de los alimentos envasados en él. En este apartado, se han llevado a cabo reacciones de modificación sobre refuerzos de diferente tipo como son la montmorillonita, caolinita, vermiculita e hidróxidos laminares. • Además, se han probado otras tecnologías, como la encapsulación de arcillas en lubricantes, para lograr una elevada hidrofobicidad (cualidad de las sustancias que no son miscibles con el agua) y conseguir una mejor dispersión en la matriz de polipropileno. Asimismo, con los aditivos seleccionados se han desarrollado probetas que han sido caracterizadas, obteniéndose propiedades barrera de hasta el 20% de reducción al oxígeno.