Aunque la tecnología de producción de nanocelulosa no es aún comercial, tanto las más importantes industrias papeleras (Stora Enso, UPM Kymenne Corp, Borregard, Nippon paper, etc.), como algunos centros de investigación en envase y embalaje europeos (VTT, Innventia) ya disponen de plantas pilotos para la producción de estas nanofibras. En España solamente el grupo Tecnalia (País Vasco) dispone de la tecnología a escala piloto. En los últimos años el Instituto Tecnológico ha llevado a cabo numerosos proyectos en el ámbito de las nanocelulosas (SUSTAINPACK, TRAYSRENEW, FUNKIFIBRE, FLHEA y NEWGENPACK). En estos proyectos el centro ha adquirido un amplio conocimiento en la producción de nanocristales de celulosa (NCC), de celulosa microfibrilada (MFC) y también en la modificación de ambas nanopartículas para la producción de nuevos materiales. De esta manera, materiales compuestos de poliolefinas (polipropileno, PP) o polímeros biodegradables (ácido poliláctico, PLA) han sido producidos mediante extrusión e inyección. Las propiedades de los nuevos materiales desarrollados han sido extensamente caracterizadas. Los buenos resultados conseguidos en estos proyectos han llevado al centro a la preparación de una solicitud de patente para la modificación de MFC y la preparación de composites con esta fibra modificada. Esta solicitud de patente, junto con las principales predicciones de mercado que sitúan el mercado de las MFC en 2025 en una oportunidad entre 18.000 – 110.000 millones de euros en todo el mundo, y de estos, de 18.000 - 26.000 millones solo en Europa, han impulsado al Instituto a continuar su línea de investigación de nanocelulosa y a lanzarse a la construcción de su propia planta piloto para la producción de MFC. El objetivo del proyecto MFC-PROD es la puesta a punto de la planta piloto de producción de celulosa microfibrilada (MFC) en el centro, así como el desarrollo de modificaciones específicas con el fin de aportar a la celulosa nuevas funcionalidades y mejorar así las propiedades de materiales poliméricos. Para poder desarrollar materiales mejorados se deberán poner a punto distintas tecnologías de procesado en concreto, tecnologías de extrusión (preparación composites), tecnologías de recubrimientos y tecnologías de obtención de papeles reforzados.

Instalación de una planta piloto para la producción de MFC en el centro, única en la Comunidad Valenciana y solo la segunda en España. Equipo de desintegración de celulosa adaptado al proceso del centro. Planta piloto de producción de MFC a pleno funcionamiento, alcanzando una capacidad de producción a escala piloto de 5kg de MFC al día. Producción de MFC de alta calidad a partir de dos fuentes de materia prima diferentes. Desarrollo y mejora de modificaciones en MFC para su hidrofobización y compatibilización con matrices poliméricas. Nuevos composites de poliolefinas y biopolímeros reforzados con la MFC producida en el Instituto Tecnológico.