Actualmente existe legislación a nivel nacional de varios paises donde se ha incluido, en el etiquetado de los productos de piel y cuero, el apartado obligatorio de la especie animal del cuero utilizado. Con el fin de verificar el cumplimiento de la legislación sobre etiquetado, los reguladores nacionales (en España es la Organización Nacional de Consumo) o las regiones que tiene transferida dicha competencia, requieren de herramientas para identificar la procedencia de la piel en los productos manufacturados. Sin embargo no existe un método de identificación fiable y concluyente, puesto que el método habitual se reduce al análisis visual de la muestra con la ayuda de un microscopio. Otras técnicas, como la de identificación por ADN no son válidas, debido a que los procesos de manufactura, con el empleo de encimas y productos químicos, destruyen la práctica totalidad de la cadena genética. Estudios previos realizados por INESCOP, y cofinaciados por IVACE, han puesto de manifiesto que la pirólisis analítica en combinación con la técnica de gases/masas (GC/MS) está relacionados con la procedencia y tratamiento industrial experimentado por el material, lo que constituye una posible solución a la identificación del origen del animal y el tipo de curtición, con el empleo de miligramos de muestra, y con ello sin destruir la prenda o el artículo de piel. Aís este proyecto tiene por objeto desarrollar un procedimiento de identificación de la especie animal de la piel mediante el empleo de técnicas de descomposición térmica. Mediante el desarrollo del proyecto se realizará un análisis del comportamiento térmico de pieles de diferente origen animal sin curtir y de esas pieles una vez sometidas a un proceso de curtición. Este análisis generará una base de datos de pirogramas, a modo de huellas dactilares, que se utilizará como biblioteca para la identificación (de hecho se trata de una técnica empleada en la medicina forense). Esta biblioteca proporcionará un procedimiento con el que se podrá identificar la especie animal de la piel de manera rápida, sencilla y con una cantidad de muestra mínima (menos de 1 mg) en cualquier punto de la cadena de valor del artículo de piel. Además de dar respuesta a la normativa legal, el procedimiento propuesto representa una herramienta de trazabilidad de producto, que debe ser considerada como una importante ventaja competitiva: trazbilidad de productos farmacéuticos, analíticos como membranas de filtración, de garantía de calidad en el tiempo, de autentificación de producto (por medio de incorporar una huella adicional –compuesto con descomposición y huella conocida en esta técnica-), etc..

Los resultados globales de este proyecto son los siguientes: - Bibliotecas de curvas de TG y DTG y de pirogramas de piel sin curtir de diversas especies animales - Bibliotecas de curvas de TG y DTG y de pirogramas de piel curtida de diversas especies animales y 3 agentes de curtición - Desarrollo de un método de identificación de origen de piel - Validación de la técnica de análisis - Desarrollo de un sistema de trazabilidad basado en la pirólisis