La aparición en el mercado de las primeras impresoras por chorro de tinta, tecnología liderada a nivel internacional por empresas de la Comunitat Valenciana, supuso un cambio muy importante en la forma de procesar las baldosas cerámicas. Se pasó de los tradicionales sistemas de decoración por serigrafía plana o rotativa, a un sistema de decoración controlado digitalmente, que permitía incorporar a los diseños cerámicos características y detalles, que eran inalcanzables con los anteriores sistemas. A los adelantos aportados por este cambio tecnológico, se añadieron mejoras asociadas, por una parte, a una reducción del número de aplicaciones realizadas durante el proceso de decoración y, por otra parte, a la gestión digitalizada del proceso de diseño de nuevos productos. Pese a la mejora que ha supuesto la irrupción de la impresión por chorro de tinta en los procesos de fabricación, todavía existen posibilidades de progreso en la etapa de decoración de baldosas cerámicas, gracias a la introducción de tecnologías de decoración en seco. El avance experimentado por otros sectores industriales en el campo de la impresión (impresión de papel, impresión sobre vidrio, impresión en embalajes, etc.) hace prever que la evolución de la fabricación de baldosas cerámicas tenderá también hacia la decoración en seco. Aparte de los tradicionales sistemas de aplicación de esmaltes en forma de granilla, en la actualidad, tan sólo hay constancia de la existencia de un sistema digital de aplicación en seco de materiales sólidos sobre soportes cerámicos. Por esta razón, tanto el desarrollo de tecnologías destinadas a la decoración en seco de baldosas, como el de materiales sólidos con características físico-químicas específicas para su deposición sobre soportes cerámicos, son dos líneas de investigación muy prometedoras. La aplicación de decoraciones en seco es uno de los objetivos que siempre ha perseguido el sector de fabricación de baldosas cerámicas pues las ventajas asociadas a su utilización son evidentes: ahorro de agua, mejora en la limpieza de la línea, drástica reducción de residuos, etc. En este proyecto se pretende iniciar una línea de investigación propia que permita tratar los siguientes aspectos relacionados con las tecnologías de decoración en seco de soportes cerámicos: -Adaptación y/o optimización de tecnologías para la decoración en seco de soportes cerámicos. -Estudio de las posibilidades ofrecidas por la decoración en seco para la creación de relieves sobre la superficie de las baldosas y la creación digitalmente controlada de efectos decorativos mediante materiales sólidos. -Caracterización y estudio de las propiedades físico-químicas de materiales granulares para su aplicación en seco sobre soportes cerámicos. -Desarrollo y preparación de materiales en polvo especialmente adaptados a la decoración en seco de baldosas mediante diferentes tecnologías. El desarrollo de la línea de investigación iniciada con este proyecto puede considerarse estratégica para los fabricantes de baldosas cerámicas, esmaltes y maquinaria, ya que los contribuirá a que las empresas de la Comunitat Valenciana puedan mantener el liderazgo alcanzado a nivel mundial en el campo de la decoración digital por chorro de tinta.

Se detecta como tecnología más interesante, por su carácter innovador, la aplicación de “tintas sólidas” a partir de tintas formuladas con pigmentos, esmaltes y ceras de bajo punto de fusión que permiten manipular el material en estado sólido y aplicarlo en estado fundido. “Tintas sólidas” con potencial de ser aplicadas para la creación de efectos estéticos sobre los soportes “Tintas sólidas” con potencial de ser aplicadas para la creación de relieves superficiales sobre los soportes