El aumento en la demanda de los equipos eléctricos y electrónicos (AEE) y la disminución en la vida útil generan una enorme cantidad de residuos de equipos eléctricos y electrónicos (RAEE) procedentes de equipos como teléfonos móviles, televisión, ordenadores, impresoras, módem, máquinas de fax, fotocopiadoras, Monitores LED/LCD, equipos médicos etc. Estos residuos contienen una variedad de sustancias peligrosas, que pueden causar problemas ambientales cuando no se gestionan adecuadamente por lo tanto, el reciclaje de RAEE es de primordial importancia para el medio ambiente. Además, los recursos de metales secundarios como los RAEE contienen metales base (Cu, Al, Zn, Ni…) y metales preciosos (Au, Ag, Pt…) comparables al contenido de metales en minerales y concentrados. Los circuitos electrónicos impresos en particular, son una potencial fuente secundaria de materiales, así como un tema de investigación de creciente interés conocido como minería urbana. Asimismo, los residuos plásticos metalizados suponen un residuo tóxico cuya gestión es complicada debido a su composición (plástico ABS, Ni, Cu, Cr).

En LIXMIX se ha desarrollado un tratamiento secuencial en el cual, durante la primera etapa se recuperan los metales base con agentes lixiviantes generados por distintos microorganismos. Para ello, se han seleccionado y cultivado los microorganismos adecuados a través de la combinación de distintas cepas, estudiando y adecuando las condiciones del medio para la generación del agente lixiviante. Una vez obtenido, se han optimizado las variables de cada proceso (plásticos y circuitos) para maximizar la extracción de metales en condiciones de bajo impacto ambiental. Se han obtenido muy buenos rendimientos para la extracción del cobre de los circuitos, permitiendo concentrar los metales valiosos para la siguiente etapa del proceso. Para los plásticos metalizados, se ha obtenido una alta extracción de los diferentes metales contenidos, permitiendo también la valorización del plástico ABS. El proyecto también ha abordado el estudio de las condiciones legales y permisos administrativos necesarios para la consideración como subproductos de los residuos ácidos utilizados como materia prima la metodología