En el proyecto RECIBAT se pretende definir y desarrollar una metodología competitiva para el tratamiento y recuperación de los principales metales (Li, Co, Ni, Mn) contenidos en una batería de litio. Para ello se seleccionan materiales catódicos, diseñan y realizan ensayos de extracción selectiva de metales mediante procesos de lixiviación sostenible o electrólisis directa. Los resultados del proyecto suponen el desarrollo de una ruta competitiva con los actuales procesos de reciclaje.

El proyecto ha tenido como principal resultado el desarrollo de una metodología para la lixiviación y/o ruta para la recuperación de los principales metales contenidos en el material activo de las baterías de ion litio utilizando para ello procesos electroquímicos y sostenibles. La secuencia de tratamiento ha permitido extraer > 99 % del Al, Ni, Co y Li presentes en el cátodo de baterías de baterías NCM para su posterior recuperación. La aplicación de tecnología electroquímica ha permitido minimizar el consumo de productos químicos y reducir el número de etapas para el reciclaje. Con el desarrollo del Proyecto RECIBAT se han alcanzado objetivos específicos planteados inicialmente como son: - La caracterización de diferentes materiales catódicos activos incorporados en las baterías de ion litio en diferentes formatos; láminas y black mass (BMC) confirmando la tendencia a disminuir el contenido en cobalto de las baterías de ion litio (NMC) respecto a las primeras baterías incorporadas en VE (LCO). - Determinar la configuración óptima del reactor electroquímico en base al material catódico a procesar. - La evaluación de las mejores condiciones de los procesos de lixiviación y recuperación de metales de las baterías de ion litio. - Mejorar sustancialmente la metodología de recuperación de metales respecto a las actuales prácticas realizadas a través de procesos pirometalúrgicos e hidrometalúrgicos. - Con la lixiviación electroquímica se ha conseguido reducir la concentración de ácido sulfúrico, descartado el uso de reductores y la temperatura de lixiviación (500C frente a 700C), minimizando consecuentemente el impacto ambiental. En la imagen, se muestra la metodología desarrollada en el proyecto. Los resultados obtenidos permiten continuar con el desarrollo mediante un escalado en planta piloto que permita confirmar la fiabilidad de la metodología.