La mejora de las propiedades tanto de los materiales reciclados como de materiales compostables es una demanda de los sectores de materia prima y de los convertidores, además de los usuarios finales. Por ello, en el proyecto EXTRECH se empleará la tecnología de extrusión reactiva con el objetivo de mejorar estas propiedades. Con el proyecto EXTRECH se pretende simplificar el procesado de materiales reciclados como el de formulaciones compostables basadas y desarrolladas a partir de fuentes renovables para facilitar su reciclaje, con una reducción del número de plásticos que conforman el envase e incluso su espesor gracias a la tecnología de extrusión reactiva empleada para llevar a cabo los distintos desarrollos. Así, mediante el uso de la tecnología propuesta, se contribuirá a fomentar una producción y distribución de productos envasados más respetuosa con el medio ambiente. Por todo ello, dentro del proyecto se han planteado dos objetivos principales: - Desarrollo de nuevos métodos de modificación sostenible para la producción de nano/microaditivos para su aplicación en materiales reciclados y compostables. - Creación de nuevas formulaciones basadas en materiales compostables y reciclados (PEAD) mediante el uso de tecnologías de extrusión reactiva para aplicaciones de extrusión film-soplado y extrusión-soplado de cuerpo hueco, respectivamente.

LÍNEA 1: Mejora de propiedades de los polímeros compostables PLA y PBAT para su aplicación en envases flexibles aptos para contacto alimentario Se han mejorado las propiedades del PLA (ácido poliláctico) y el PBAT (tereftalato de adipato de polibuteno) y se ha reducido el coste del segundo para impulsar su aplicación en envases flexibles tipo bolsa y films para alimentos en sustitución de los materiales de origen fósil actuales. Se ha empleado la extrusión reactiva para mejorar la flexibilidad y procesabilidad mediante extrusión film soplado del PLA y se ha obtenido además un buen grado de transparencia en el material. Se ha aplicado la extrusión reactiva sobre el PBAT, reduciéndose su coste y mejorándose sus propiedades mecánicas. LÍNEA 2: Mejora de prestaciones del plástico PEAD reciclado para su aplicación en envases de productos de limpieza Mediante extrusión reactiva se han mejorado la procesabilidad y las propiedades mecánicas y químicas (resistencia al stress cracking) del PEAD (polietileno de alta densidad) procedente de reciclado posconsumo para emplearlo en procesos de transformación de extrusión-soplado de envases de productos de limpieza. Se han obtenido formulaciones que presentaban una reducción del índice de fluidez del material, clave para su procesabilidad mediante extrusión-soplado, de hasta un 60% (20 g/10min a 190 C; 21,6 kg). Se ha mejorado hasta en 4 veces la resistencia al stress cracking -alcanzándose valores alrededor de 100h- y de la ductilidad a través del aumento de la elongación a rotura, desde un 80% inicial hasta valores incluso superiores a los de PEAD virgen (1200-1300%) (empleando la metodología ISO 527-2). Mediante extrusión-soplado, las formulaciones más prometedoras se han empleado en la producción de envases de medio litro para productos de limpieza, observándose una procesabilidad muy similar a la del PEAD virgen. Se ha obtenido una mejora de la resistencia a la compresión de hasta un 20% y un 40% de envases vacíos y llenos, respectivamente, respecto al PEAD reciclado posconsumo de partida.