El proyecto VALQUIBIO se centra en la investigación y el desarrollo de procesos químicos y biológicos avanzados para la valorización de envases no reciclables, como las bandejas multicapa de PET/PE y su transformación en materiales de envases biodegradables y compostables como el PHA (polihidroxialcanoato), así como en materiales de alto valor para la industria del PET tales como el ácido tereftálico (TPA) o el Bis(2-Hidroxietil) tereftalato (BHET). Para ello, se abordará el desarrollo de procesos para la mejora de la valorización de los residuos durante el fin de vida de los envase multicapa. Así, se busca facilitar que la industria afronte nuevos retos para el uso de material plástico reciclado, como su uso seguro y la valorización alternativa para reducir los envases enviados a vertederos o incinerados. En concreto, se abordará el desarrollo de procesos de deslaminado de las estructuras multicapa, además de un proceso de producción utilizando monómeros/oligómeros procedentes del PET y los polioles del PE para la producción de PHA. Seguidamente, se llevarán a cabo procesos de bioconversión de los compuestos obtenidos (polioles procedentes de la capa de PE oxidado y subproductos de los procesos de solvólisis del PET) en PHAs. Finalmente, se estudiará la escalabilidad del proceso mediante pruebas a escala pre-piloto de cara a la implantación de estos procesos en entornos industriales.

LÍNEA 1: Conversión de residuos de bandejas multicapa de PET/PE en un plástico compostable mediante el uso de microorganismos. -Se han obtenido materiales plásticos compostables y biodegradables, los PHA (polihidroxialcanoatos), a partir de monómeros y oligómeros procedentes de PET. Para ello, se han utilizado microorganismos en la valorización de las fracciones no recicladas de bandejas de polietileno, lo que además ha permitido una reducción de los costes del proceso. -Se ha desarrollado un proceso de extracción y purificación de los PHA obtenidos para su aplicación utilización en aplicaciones de alto valor añadido, como el packaging. LÍNEA 2: Desarrollo de procesos de deslaminado de estructuras multicapa y de despolimerización de capas de PET para mejorar la valorización de residuos de envase. -Se ha desarrollado un proceso de deslaminado de envases rígidos multicapa para separar las capas de PET y facilitar su reciclado y su posterior valorización. -Se han optimizado las condiciones para el deslaminado mediante el uso de medios líquidos en condiciones medias de operación, así como de dióxido de carbono supercrítico (s-CO2), para separar los sustratos de PET. -Se ha validado y se ha optimizado un proceso despolimerización de PET para obtener monómeros de mayor valor añadido, reduciendo los costes del proceso, y se han desarrollado procesos para la recuperación y purificación de los monómeros y/o oligómeros obtenidos.