Una de las mejoras más importantes en la fabricación del calzado de calle, y que ya existe en el calzado deportivo o de uso profesional, es la mejora de su comportamiento frente al agua con el objetivo de proteger al pie de la condiciones climatológicas adversas y evitar que se moje. La demanda específica del consumidor hacia un calzado que posea estas características se ha visto incrementada en los últimos años. No obstante, esta mejora de la resistencia al agua del calzado debe llevarse a cabo de forma que no se produzca una acumulación excesiva de sudor en el interior del calzado y se facilite su evacuación al exterior, proporcionando sensación de confort al usuario. Hasta el momento los compuestos que mejor comportamiento frente al agua proporcionaban al cuero han sido los basados en fluorocarbonados. Sin embargo, la problemática medioambiental que se deriva del uso de estos compuestos con flúor ha llevado a la prohibición de su uso a nivel mundial, lo que hace necesaria e imprescindible la búsqueda de alternativas ecológicas y sostenibles para conseguir resultados óptimos de resistencia y/o repelencia al agua del cuero. Por ello, INESCOP investiga el desarrollo de un calzado casual con empeine de cuero que presente propiedades adecuadas de resistencia y/o repelencia al agua mediante productos o técnicas ecológicas y sostenibles, sin que se produzca un detrimento en las propiedades de gestión del sudor, para la mejora de la sensación de confort del usuario.

Los resultados obtenidos en el proyecto ECOHIDROFUGACIÓN son especialmente relevantes para los fabricantes de calzado, ya que ahora pueden disponer de las herramientas necesarias para producir calzado con propiedades de repelencia y resistencia al agua, inocuo y respetoso con el medioambiente, así como de los métodos de ensayo adecuados para su validación. Esta mejora del comportamiento del calzado frente al agua les permitirá dotar de valor añadido su producto, con el consiguiente incremento del nivel de competitividad de las empresas en el sector. Además el hecho de que sea un proceso ecológico, permitirá, el cumplimiento de sus requisitos sobre sostenibilidad establecidos bajo políticas de responsabilidad social corporativa. El conocimiento generado contribuye a la mejora de las propiedades de confort del calzado y la salud del pie, en especial las relacionadas con el confort térmico, aumenta la durabilidad del calzado, alargando así su vida útil y reduce el uso de sustancias químicas perjudiciales para la salud y el medioambiente. Todo ello genera una contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos en la Agencia Internacional para el Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.