El objetivo del proyecto es el desarrollo de una planta piloto demostrativa de plasma, que obtenga óxido de zinc (ZnO) partiendo de residuos metálicos no férreos (zámak). El ZnO obtenido cumplirá con los requisitos para su validación en dos sectores industriales (transformación caucho/eva y catálisis química), aunque los resultados pueden ser extrapolables a otros. Los objetivos específicos son: • Desarrollar una tecnología “ecosostenible” (rendimiento 80% aprox.) que convierta una corriente residual en unos subproductos aprovechables. • Crear una nueva fuente de abastecimiento de recursos procedente de residuos. El coste medio del ZnO en el mercado es de 1’75 €/kg aprox. • Disminuir la cantidad de residuos que se están llevando a vertederos como método de gestión final. El coste de gestión de estos residuos es de 0.2€/kg aprox. Más de 4000kg de estos residuos van aprocesarse para obtener más de 1600 kg de ZnO. • Incrementar la competitividad/sostenibilidad de estos procesos industriales. • Diseminar los resultados del proyecto. ANTECEDENTES: El zámak (aleación Zn, Al, Mg y Cu), se procesa mediante moldeado a presión (inyección) y se emplea en diversos sectores (herraje, juguete,…) por sus propiedades. “The European Foundry Association” indica que durante 2011 en Europa se fundieron 3’5 mill. toneladas de zámak. Las empresas que consumen zámak y lo procesan, generan más de 1 millón de toneladas anuales de residuos (escorias de fundición y lodos de vibrado) en Europa. Esta tipología de residuos son depositados en vertederos controlados con el correspondiente impacto ambiental (generación de lixiviados), desperdiciándose sus recursos minerales. Estos residuos tienen un contenido variable de zinc metálico que puede ser valorizado en forma de ZnO (cuarto metal más exportado a nivel mundial). A pesar de esto se están desperdiciando estos residuos, al no valorizarse. Actualmente el 30% del zinc consumido se obtiene del reciclaje y el 70% restante de los yacimientos mineros. En esta línea, el Instituto Tecnológico AIJU ha desarrollado, en diversos proyectos anteriores a escala laboratorio, métodos fisicoquímicos para obtener óxido de zinc procedente de residuos generados en el tejido industrial de la zona, entre los cuales se encontraban los residuos metálicos no férreos.

Desarrollo de todas las tareas de gestión y técnicas para el correcto desarrollo del proyecto. Las tareas técnicas han consistido en actualizar el estado del arte en la obtención de ZnO partiendo de fuentes naturales (cantera) y del reciclado de residuos con contenido en zinc. Además se han recogido muestras de residuos factibles de valorizar y se han caracterizado. Por otra parte se ha procedido al diseño, desarrollo y puesta a punto de una planta piloto que permite procesar dichos residuos industriales y obtener óxido de zinc. Éste ZnO reciclado se ha validado en dos aplicaciones industriales como catalizador en la vulcanización de piezas de CAUCHO y de EVA, y como soporte en la catálisis del reformado de bioetanol para obtener hidrógeno.